ニコ・クラニチャール
Niko Kranjčar

ディナモ・ザグレブとハイデュク・スプリト、クロアチアを代表する宿敵クラブの間を渡り歩いた早熟の天才。

故郷ディナモ・ザグレブで16歳でデビューし、17歳でキャプテンに。卓越した視野、ドリブル、スルーパスに加え、ディナモとラピッド・ウィーンで活躍した父ズラトコから受け継いだカリスマ性を持ち、『ボバン』『プロシネツキ』『ジダン』と過去の英雄に彼を重ね合わせる声は絶えなかった。

しかし怪我やチームの不調が重なり、監督・フロント陣と関係が悪化。ニコ本人は最後まで残留を望んだが、溝は埋まらず移籍が決定的になる。多くのオファーが舞い込む中で、サッカーを超えた対立関係にあるハイドゥクのディレクター、イゴール・シュティマッツ（元クロアチア代表）の活躍でまさかの移籍が成立した。ハイデュクではサポーターの熱狂的な歓迎に迎えられ、最初のシーズンでリーグとカップ戦の2冠を達成している。

代表ではメンバー当確と言われたEURO2004に落選するも、父ズラトコの監督就任とともにチームの中心となり、2006年W杯とEURO2008にスタメンとして出場している。

06/07からポーツマスに移籍。初年度はプレミアに順応できず苦しんだが、翌シーズンからはレギュラーの地位を確立し、持ち前のトリッキーなフェイントと正確なパスで活躍。07/08シーズンからはプレミアシップにフィットし、おもに左サイドから攻撃のアクセント役として活躍し、序盤の好調の原動力となった。その後、09/10シーズン夏の移籍市場最終日にトッテナムに加入。しかし、ここでは最終的にレギュラーポジションを掴めず、12/13シーズン夏にディナモ・キエフへと渡った。